— Хватит позориться, мама! Прийти на работу к моей жене и устроить цирк — это уже дно!

Артём молча прошел в ванную. Вода зашумела в душе. Ирина вытерла руки и посмотрела на часы — половина одиннадцатого. Завтра рано вставать, клиентка в девять утра записана.

Эта квартира была подарком отца на двадцать третий день рождения. Тогда Ирина еще училась на курсах маникюра и думала, что жизнь только начинается. Отец сказал: «Будет у тебя свой угол, дочка. Никто не выгонит». Документы оформили на Ирину. Просто, без лишних разговоров.

С Артёмом познакомилась через полгода. Парень серьезный, работящий, без вредных привычек. Когда стали встречаться серьезно, вопрос о жилье решился сам собой — логично было, что Артём переедет к Ирине. У него была однушка на окраине, но здесь просторнее, ближе к центру.

Римма Валентиновна восприняла такое решение в штыки. Еще на первой встрече с родителями Артёма Ирина почувствовала холодок в голосе свекрови:

— А квартира-то чья будет? На кого оформлена?

— На Ирину, — спокойно ответил Артём. — Отец подарил.

— Понятно, — протянула Римма Валентиновна и больше в тот вечер к этой теме не возвращалась.

Но зерно было посеяно. После свадьбы звонки участились. Сначала Артём рассказывал Ирине о разговорах с матерью как о чем-то несущественном:

— Мама спрашивает, когда мы квартиру переоформим на двоих.

— Зачем? — удивилась Ирина. — Мы же семья.

— Да я ей то же самое и говорю.

Время шло. Римма Валентиновна не унималась. Артём устроился на вторую работу — хотел закрыть автокредит побыстрее, планировал отпуск на море. Работал по выходным на складе, грузил коробки. Уставал, но денег прибавилось.

— Зачем ты себя так нагружаешь? — спрашивала Ирина. — Мы и без этого нормально живем.

— Хочу быстрее расплатиться с машиной. И на отпуск накопить.

Ирина не возражала. Артём сам принял такое решение, без принуждения. Работать больше — его выбор.

Но Римма Валентиновна видела ситуацию иначе. Звонки сыну стали ежедневными:

— Артёмушка, ты что там совсем загнался? Работаешь как проклятый, а толку? Жена твоя пилочкой машет, ногти красит — и считает себя кормилицей.

— Мам, Ира работает. У неё клиентки постоянные.

— Какие клиентки? Подружкам маникюр делает. А ты горбатишься на двух работах. Если бы не эта квартирная история, давно бы свое жилье имел.

Ирина слышала обрывки таких разговоров. Артём говорил вполголоса, но тон матери доносился отчетливо — резкий, недовольный. После каждого звонка муж становился молчаливым.

— Артём, может, ты попросишь маму реже звонить? — осторожно предложила Ирина однажды. — Такое ощущение, что каждый день новые претензии.

— Да брось, мама просто переживает за меня. Привыкнет.

— За два года не привыкла.

— Привыкнет, — повторил Артём и переключил телевизор на другой канал.

Ирина старалась не обращать внимания. Работа отвлекала. В салоне «Мечта» царила совсем другая атмосфера. Коллеги относились к Ирине с уважением — за два года наработала приличную клиентскую базу. Записывались к ней на недели вперед. Постоянные клиентки стали почти подругами, делились новостями, советовались по мелочам.

Лариса Михайловна, пенсионерка, приходила каждые две недели и обязательно приносила пирожки:

— Иринка, такие руки золотые! Смотрю на ногти — и настроение поднимается.

Анна, молодая мама, записывалась в обеденный перерыв:

— Только к тебе и хожу. После декрета хочется хоть немного побыть красивой.

Эти разговоры, благодарность клиенток, атмосфера салона — все это давало Ирине ощущение нужности. Дома же она все чаще чувствовала себя виноватой в чем-то неопределенном.

Римма Валентиновна наращивала обороты. Теперь звонила не только Артёму, но и названивала на домашний:

— Ирина, а Артём дома?

— На работе.

— На какой из двух? — с сарказмом интересовалась свекровь.

— На основной.

— Ясно. Передай, что звонила мать.

Разговоры становились все более едкими. Римма Валентиновна не упускала случая напомнить о «неправильности» ситуации:

— Нормальные жены мужей не заставляют ишачить на двух работах.

— Никто Артёма не заставляет, — возражала Ирина. — Это его решение.

— Конечно, не заставляют. Просто сидят в чужой квартире и ждут, когда муж все проблемы решит.

— Квартира не чужая, она моя.

— Вот именно. Твоя. А должна быть общая.

После таких разговоров Ирина долго не могла успокоиться. Руки дрожали, настроение портилось на весь день. Артём отмахивался, когда она пыталась обсуждать поведение свекрови:

— Не обращай внимания. Мама такая, привыкни.

— Почему я должна привыкать к хамству?

— Это не хамство, это характер.

— Артём, твоя мать каждый день объясняет мне, что я плохая жена. Это нормально?

— Переживет. И ты переживешь.

Но Ирина не была уверена, что переживет. Напряжение накапливалось. Дома атмосфера становилась тяжелой. Артём после работы падал на диван, включал телевизор и молчал. Разговоры свелись к бытовым вопросам. Близости больше не было — ни физической, ни эмоциональной.

Единственным спасением оставался салон. Там Ирина была профессионалом, там ее ценили. Коллеги замечали, что настроение у Ирины изменилось, но не лезли с расспросами. Только мастер по волосам Света иногда интересовалась:

— Ира, ты какая-то напряженная стала. Все в порядке?

— Да, просто устаю.

— Если что — обращайся. Девочки должны друг друга поддерживать.

В тот день Ирина работала с утра. Записано было четыре клиентки подряд. Обеденный перерыв пропустила — клиентка опоздала, пришлось ставить процедуру встык со следующей. Руки уставали, но работа шла хорошо. Анна, молодая мама, осталась довольна новым дизайном:

— Иринка, ты волшебница! Буду завтра фотографии всем показывать.

После Анны должна была прийти Елена Сергеевна, постоянная клиентка. Но вместо привычной фигуры элегантной женщины в дверях салона появилась Римма Валентиновна.

Ирина подняла глаза от рабочего стола и замерла. Свекровь шла прямо к ней, лицо решительное, взгляд жесткий. Другие мастера проводили Римму Валентиновну удивленными взглядами.

— Ирина, нам нужно поговорить, — заявила свекровь, подходя к рабочему месту.

— Римма Валентиновна, я работаю. Сейчас клиентка должна прийти.

— Клиентка подождет. Или не подождет — мне все равно.

В салоне воцарилась тишина. Коллеги перестали разговаривать с клиентками, все внимание переключилось на происходящее возле рабочего места Ирины.

— Римма Валентиновна, давайте не здесь…

— А где же тогда? Дома тебя не застанешь, телефон не берешь. Приходится в рабочее время беспокоить.

— Я всегда беру телефон.

— Когда тебе удобно. А мне нужно с тобой поговорить прямо сейчас.

Римма Валентиновна достала из сумки папку с документами и положила на рабочий стол Ирины поверх лаков и пилочек.

— Вот, изучи. Это образцы документов для переоформления квартиры. На двоих. Как у нормальных семей.

— Римма Валентиновна, у нас нормальная семья. И квартира…

— Квартира записана на тебя одну! — голос свекрови повысился. — Артём работает на двух работах, надрывается, а у него нет даже доли в жилье!

В салоне стало совсем тихо. Клиентки оборачивались, мастера переглядывались. Ирина чувствовала, как краснеет лицо.

— Артём сам решил подрабатывать. Никто его не принуждал.

— Конечно, не принуждал! — Римма Валентиновна всплеснула руками. — Просто сидишь в своей квартирке и делаешь вид, что всего добилась сама! А мой сын пашет как конь!

— Римма Валентиновна, прошу вас, не кричите. Здесь люди работают.

— Люди работают! — передразнила свекровь. — А ты что делаешь? Ногти красишь? Это работа? Артём на заводе горбатится, потом на склад бежит, а ты пилочкой машешь и считаешь себя кормилицей!

Администратор салона, Ольга, осторожно подошла к рабочему месту Ирины:

— Извините, у нас салон красоты. Если есть личные вопросы…

— А вы не вмешивайтесь! — резко оборвала Римма Валентиновна. — Я с невесткой разговариваю!

Ирина почувствовала, как трясутся руки. Все, что накопилось за месяцы, готово было выплеснуться наружу. Но рядом клиентки, коллеги смотрят, телефоны наверняка уже достали — снимают, записывают.

— Римма Валентиновна, пожалуйста, уйдите. Мы поговорим дома.

— Дома! В твоем доме! Где мой сын прописки не имеет!

— Артём прописан. Мы расписаны.

— Прописан как квартирант! А должен быть хозяином! Наравне с тобой!

Дверь салона открылась. Вошла Елена Сергеевна, постоянная клиентка Ирины. Увидев происходящее, остановилась в растерянности.

— Ирина, у нас запись на четыре часа…

— Запись! — воскликнула Римма Валентиновна. — Вот видите, какая деловая! Записи ведет, деньги считает, а сына моего за человека не держит!

Елена Сергеевна попятилась к выходу. Администратор Ольга решительно подошла ближе:

— Женщина, я вынуждена попросить вас покинуть салон. Вы мешаете работе.

— Я никому не мешаю! Я с невесткой личный разговор веду!

— Не здесь! — голос Ольги стал тверже. — Это место для оказания услуг, а не для семейных разборок.

— Ольга, все в порядке, — тихо сказала Ирина, хотя ничего не было в порядке.

Руки дрожали так сильно, что пришлось спрятать их под стол. Римма Валентиновна заметила и усмехнулась:

— Нервничаешь? И правильно! Совесть зашевелилась!

— У меня чистая совесть.

— Чистая! Артём надрывается, домой приползает без сил, а ты считаешь, что это нормально!

— Я его не заставляю работать на двух местах!

— Не заставляешь! Просто живешь в своей квартире и молчишь! Удобно устроилась!

Весь салон замер. Даже фены выключили. Ирина видела, как коллеги переглядываются, как клиентки достают телефоны. Завтра весь район будет обсуждать скандал в «Мечте».

Телефон Ирины завибрировал. Сообщение от Артёма: «Мама к тебе не заходила? Не могу дозвониться».

— Римма Валентиновна, ваш сын ищет вас.

— Пусть ищет! Я ему потом все объясню! А сейчас мы с тобой договоримся!

Свекровь взяла папку с документами и положила прямо перед Ирининым лицом:

— Вот образцы. Завтра же идешь к нотариусу и переоформляешь квартиру. Пополам. Как у людей принято.

— Я никуда не пойду.

— Пойдешь! Потому что иначе я каждый день буду приходить сюда и рассказывать всем, какая ты жена!

Дверь салона снова открылась. Вошла пожилая женщина с внучкой, огляделась и тут же развернулась обратно. Атмосфера в салоне стала совсем гнетущей. Клиентка в кресле у мастера по волосам опустила взгляд в телефон, делая вид, что ничего не происходит. Коллеги застыли с инструментами в руках.

Ирина почувствовала, как дрожат пальцы. Нужно было что-то делать. Римма Валентиновна продолжала размахивать документами, голос становился все громче.

— Я не уйду, пока мы не договоримся! Хватит прикидываться жертвой!

Ирина взяла телефон и тихо сказала:

— Простите меня, — обратилась к администратору Ольге. — Я сейчас решу этот вопрос.

Вышла за угол, к окну. Пальцы плохо слушались, когда набирала номер Артёма. Гудки показались бесконечными.

— Да Ира? — голос мужа звучал встревоженно.

— Артём, — Ирина старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. — Твоя мама в моем салоне. Уже полчаса. Кричит на весь зал, что я плохая жена. Клиенты уходят. Приезжай немедленно и забери ее.

— Да ладно тебе, наверное, просто поговорить зашла…

— Артём! — Ирина повысила голос впервые за долгое время. — Либо ты приезжаешь сейчас же, либо я вызываю охрану. Больше терпеть это не буду.

— Хорошо, хорошо, еду. Где салон точно?

Ирина продиктовала адрес и положила трубку. Руки все еще тряслись. За углом слышались возмущенные возгласы Риммы Валентиновны и примирительные реплики Ольги.

Когда Ирина вернулась к рабочему месту, обстановка накалилась еще больше. Свекровь теперь обращалась ко всему залу:

— Посмотрите на такую работницу! Мужа до инфаркта доведет, а сама тут красоту наводит!

Мастер по маникюру Настя не выдержала:

— Женщина, ну что вы творите? Люди работают!

— А вы молчите! Не ваше дело!

Елена Сергеевна, постоянная клиентка, так и стояла у входа с растерянным видом. Ирина подошла к ней:

— Елена Сергеевна, простите за происходящее. Можем перенести процедуру?

— Конечно, дорогая. Я понимаю, что бывают сложные ситуации.

— Никаких переносов! — вмешалась Римма Валентиновна. — Пусть все видят, какая невестка у меня!

Через двадцать минут телефон Ирины завибрировал. Сообщение от коллеги из соседнего салона: «Ира, тут у меня клиентка видео показывает. Это твоя свекровь в зале орет?» Потом еще одно: «Подруга прислала фото из вашего салона. Все нормально?»

Ирина поняла — завтра обсуждать будет весь район. Видео уже расходится по соцсетям. Репутация, которую строила два года, может рухнуть за один день.

Еще через двадцать минут дверь распахнулась, и вошел Артём. Лицо красное, дыхание сбитое — видно, бежал от автобусной остановки. Увидел мать, сидящую в кресле для клиентов с папкой документов на коленях, увидел бледную жену, напряженные лица коллег.

— Мама, что происходит? — голос у Артёма был растерянный.

— Сынок! — Римма Валентиновна вскочила с места. — Я пытаюсь твоей жене объяснить, как надо с мужем поступать! А она меня не слушает!

— Римма Валентиновна уже час кричит, — тихо сказала администратор Ольга. — Клиенты уходят.

Артём оглядел салон. Три мастера с застывшими лицами, две клиентки с телефонами в руках, жена с красными глазами. Тишина давящая, неловкая.

— Мама, — голос Артёма стал другим, жестким. — Что ты делаешь?

— Я за тебя заступаюсь! Объясняю твоей жене…

— Хватит! — крикнул Артём так громко, что все вздрогнули. — Хватит позориться, мама! Прийти на работу к моей жене и устроить цирк — это уже дно!

Римма Валентиновна опешила. Такого тона от сына не слышала никогда.

— Артёмушка, я же для тебя…

— Для меня?! — Артём подошел к матери и взял под локоть. — Для меня — значит, молча встать и идти к выходу! Сейчас же!

— Сынок, ты не понимаешь…

— Я все понимаю! И понимаю, что больше этого не будет!

Артём развернул мать к выходу и повел к двери. На ходу обернулся к залу:

— Простите всех за происходящее. От всей души извиняюсь перед коллегами и клиентами моей жены.

Лицо у Артёма было красное от стыда и злости. Римма Валентиновна пыталась сопротивляться:

— Артём, отпусти! Мне еще с Ириной поговорить нужно!

— Ничего тебе с Ириной не нужно! Марш домой!

Дверь салона захлопнулась. В помещении повисла тишина. Потом Ольга тихо сказала:

— Девочки, давайте работать дальше.

Ирина села на свое место и закрыла лицо руками. Настя подошла и положила ладонь на плечо:

— Держись. Все пройдет.

— Елена Сергеевна еще ждет? — спросила Ирина.

— Ушла. Сказала, что перезвонит завтра.

Оставшиеся часы рабочего дня прошли в напряженной тишине. Клиентки, записанные на вечер, перенесли процедуры. К семи вечера салон опустел.

Домой Ирина шла медленно, оттягивая неизбежный разговор с мужем. Но Артём ждал на кухне, сидел за столом с опущенной головой.

— Прости, — сказал он, не поднимая глаз. — Я промолчал слишком долго.

Ирина села напротив. Молчали несколько минут.

— Артём, так больше продолжаться не может.

— Знаю. Я все понял сегодня. Когда увидел тебя в салоне… Когда понял, что мама довела до того, что люди снимают видео… — Артём поднял голову. — Ты была права все это время. А я отмахивался.

— Что будешь делать?

— Завтра поменяю код от подъезда. И поговорю с мамой серьезно. Либо она начинает уважать наши границы, либо не увидит меня вообще.

— Ты сможешь так сказать?

— Смогу. Сегодня я увидел, что значит «сын» для матери и что значит «муж» для жены. Выбираю второе.

Артём встал, подошел к окну.

— Завтра утром поеду к маме. Объясню раз и навсегда — наша семья, наши правила. Квартира остается на тебе, работать я буду столько, сколько сам решу. А ее мнение по поводу нашей жизни никого не интересует.

— А если не поймет?

— Поймет. У нее выбор простой — либо нормальные отношения на моих условиях, либо никаких отношений.

Через неделю Ирина вернулась к обычному графику. Клиентки постепенно возвращались, новые записывались. Коллеги больше не обсуждали скандал. Елена Сергеевна пришла с извинениями и букетом цветов:

— Ирина, бывает всякое. Главное, что семейные вопросы решились.

— Спасибо за понимание.

Римма Валентиновна больше не появлялась в салоне. Не звонила каждый день. Артём уволился со второй работы — сказал, что хватит денег и с одной зарплаты, а свободное время проведет с женой.

Однажды вечером, когда Ирина возвращалась с работы, встретила во дворе свекровь. Римма Валентиновна шла с продуктами, увидела невестку и опустила глаза.

— Здравствуйте, Римма Валентиновна.

— Здравствуй.

Прошли мимо друг друга молча. Но в этом молчании не было прежней агрессии. Была осторожность, граница, которую никто не собирался нарушать.

Дома Артём встретил жену вопросом:

— Как дела в салоне?

— Нормально. Записали на завтра три новые клиентки.

— Отлично. А я сегодня мотор в машине посмотрел. Думаю, до отпуска дотянет.

— До отпуска дотянет, — согласилась Ирина и улыбнулась первый раз за долгое время.

За окном начинало темнеть. В квартире было тихо и спокойно. Наконец-то просто спокойно.